1 декабря 1800 года Вашингтон стал столицей США

Вашингтон расположен на Атлантическом побережье, в нижнем течении реки Потомак, при впадении в нее реки Анакостия. После Американской революции многие штаты и города стали претендовать на то, чтобы столица была на их территории. В конце концов решили для этой цели построить новый город. По условиям компромисса, выработанного Севером и Югом, столица должна была лежать точно на полпути от поселений Новой Англии и штата Джорджия. 16 июля 1790 года Конгресс постановил заложить город площадью 26 квадратных километров на реке Потомак. Место для строительства выбрал первый президент Джордж Вашингтон. Эту местность назвали округом Колумбия в честь Христофора Колумба, а сам город - Вашингтоном в честь первого президента США.

 

Составление плана будущего города было поручено военному инженеру, участнику войны за независимость Пьеру Ланфану. По его замыслу город представлял собой прямоугольную сетку улиц, которая дополнялась диагональными проспектами (авеню). Ланфан мечтал создать ряд архитектурных ансамблей, которые напоминали бы сооружения Древнего Рима и Версаля. В 1792 году под давлением недовольных землевладельцев Вашингтон уволил Ланфана. Его место занял Бэнджамин Бэннекер.



После того как в Вашингтон из Филадельфии были переведены Конгресс и основные правительственные учреждения, город приобрел статус столицы (1 декабря 1800 года), В это время все население города состояло из 10066 белых жителей, 793 свободных негров и 3244 рабов. В 1814 году во время англо-американской войны Вашингтон был сожжен английским десантом. Но уже через пять лет центральная часть города была восстановлена. С 1861 года, во время Гражданской войны между индустриальным Севером и сельскохозяйственным Югом, столица переживает настоящий бум: там концентрируются войска, строятся многочисленные форты и административные здания.



В 1901 году Конгресс принимает постановление, ограничивающее высоту зданий в Вашингтоне: они не должны превышать высоту 13-этажного здания центрального купола Капитолия. В 1902 году Конгресс утверждает второй план развития столицы, известный как план Макмиллана. Он возвращает нарушенное со временем развитие центра к строгим геометрическим пропорциям плана Ланфана. Первая мировая война и даже Великая депрессия оказали благотворное влияние на развитие Вашингтона. В это время создается много рабочих мест и население города растет (с 350 тысяч человек в 1910 году до 665 тысяч в 1940 году).



Современный Вашингтон и его «пригороды» представляют собой мегаполис с населением почти в пять миллионов жителей. Население в границах города - около 650 тысяч жителей. «Верховную» власть в округе Колумбия осуществляет Конгресс США. С 1974 года Вашингтон пользуется внутренним самоуправлением, имеет выборного мэра и городской совет. В Вашингтоне расположены резиденция президента США - Белый дом, здания Конгресса, Верховный Суд и другие федеральные учреждения, там сосредоточены представительства крупнейших корпораций, банков, адвокатских контор, штаб-квартир всевозможных организаций. Город представляет собой крупный транспортный узел, развита полиграфическая и пищевая промышленность, машиностроение. Здесь находится Национальная академия наук, Ботанический сад, Смитсоновский институт, пять университетов, более сотни музеев.



Архитектура современного Вашингтона вобрала в себя все стили, направления и эпохи. Вашингтон - очень зеленый город: общая площадь садов, парков, скверов, лужаек составляет более трех тысяч гектаров. Все это придает городу неповторимый облик. Столицу США ежегодно посещает около 30 миллионов туристов.



Использованы материалы агенства РИА новости